Me voilà de retour... Incroyable expérience que ce voyage!
Des souvenirs indélébiles de dégustation: chez Caol Ila, les notes douces de fruits mêlées à la fumée d'un Feis Isle 2013, et la rondeur très fruitée mais étonnamment dépourvue de sucre d'un sherry cask de 1988.
Chez Bruichladdich, un Port Charlotte 10 y.o. à 61,8 vieilli en fut de grenache, très malté, avec une profonde richesse dans ce goût de céréales, et surtout un Octomore 2008 extrêmement puissant et délicat à la fois, très épicé, un bourbon cask sans aucune trace de l'habituelle vanille mais avec un nez de cannelle... Dingue, dingue, dingue. Ils ne l'ont évidemment jamais sorti celui-là. Grrrrr...
Chez Ardberg, le fantastique tour "Across the Decades" encadré par le très sympathique Dougie, une visite/dégustation sur le thème de l'évolution de la distillerie depuis les années 70.On commence par un 40 y.o. de 75 très peu tourbé pour un Ardberg et veilli en Fino, donc très clair pour un sherry cask. C'est très sec pour un sherry cask, du caractère mais très court pour un whisky de 1978... À dessein: plus on avance dans le temps et plus les whiskies seront bons, pour finir sur un bourbon cask de 1994 avec au nez des notes de melon, très rond en bouche, pointe délicate de tourbe, mais pas de fumée. Superbe. Le Perpetuum qu'ils sortent en Distillery Only pour leurs 200 ans incarne tout ce que j'aime chez eux, tourbe délicate mais présente, rondeur en bouche, notes de chocolat noir... La fête.
Les visites chez Bruichladdich, Ardberg et Caol Ila sont inratables. Passion, connaissance des produits et terroirs, et bon esprit. Malheureusement je n'ai pas eu le temps d'aller chez Kilchoman, ce sera pour leur 20 ans d'âge! Mais Bowmore, Lagavulin et Laphroaig, grosses déception: visites et dégustations bien en dessous, avec un esprit corporate préfabriqué difficile à digérer.
Je reviens donc avec du Ardberg Perpetuum Distillery Only aux notes vanillées d'une douceur folle et à la tourbe très ronde avec juste une pointe de fumée, un Valinch de Port Charlotte 2002 en Pessac-Leognan rempli au fût et chaud comme un soir d'été, un Ardberg Supernova à la tourbe stratosphérique, Un Caol Ila Distiller's Edition dont la finesse d'équilibre en tourbe et fumée (même si on est bien en dessous des numéros de funambule de chez Ardberg et Bruichladdich) n'avait à mon goût rien à envier au Caol Ila Feis Isle 2013 goûté en dégust', et surtout un Octomore 6.3 qui va faire pleurer dans les chaumières... Quelle expérience.
J'en retiens surtout la participation (par un hasard complet) de mes collègues et de moi-même au tournage d'une table ronde de dégustation où Jim Mc Ewan dévoilait trois éditions spéciales Micro Provenance chez Bruichladdich... Quel passioné, et quel showman! Il nous a fait goûter un 2007 en fresh oak (nez de pain frais, fraîcheur herbacée en bouche) et un 2004 en rioja (un bouquet de panier de fruits d'été, melon, abricots) dont il a même eu la gentillesse de m'offrir les mini bouteilles de la dégust' (avec ses notes de dégustation!) ainsi (surtout!) qu'un 1992 en Pomerol juste incroyable: ça sent la marmelade d'orange et ça goûte les épices et les courges d'automne... Une explosion. Les trois sont des éditions spéciales vendues uniquement sur leur site, je les conseille fortement avec une forte préférence pour le dernier.
Merci encore pour vos conseils. Vous nous avez vraiment aidés à rendre ce voyage unique !
PS: Islay Whisky, mon bon Monsieur, votre bouteille de Perpetuum vous attend à Paris.
